高方素看着随风飘落的山茶花瓣，不由心里一动。
他站起身来，仔细观测天象。只见东方天边云层厚重，随着东南风涌滚而来，到了夜间必有更大的风从下关吹来，越过洱海宽阔水面，在这山谷中形成强劲的上升气流。
高方素的头脑中产生了一个大胆的计划——借助风力帮助自己飞越王城。想法一产生，他便毫不犹豫地钻进山林深处，拔出随身短刀，一口气砍了十几棵茶杯口粗的栎树枝干，削去细枝，又用细藤和蒿草拧成绳索，扎成一个长宽过丈的巨型风筝骨架，然后从背囊里掏出用薄羊皮制成的宽大披风，铺开在风筝骨架上，再用牛皮绳紧紧捆扎后，便做好了一个扇形形的大风筝。
他很清楚，在这个季节的日落之后，苍山和洱海之间会形成两股大风，一股是从苍山山脉群峰之间吹响洱海的冷风，另一股风则是从下关吹向洱海的暖风，当两股气流在苍山东麓相遇，就会形成一股强大的上行狂风，能够让他在跃下高峰时像风筝一样飘起来，只要掌握好风向就一定能飞跃羊苴咩城，否则，也可能会被大风直接吹到洱海里去。
当他将一切都准备妥当，残阳已消失在西边的云海，天色彻底暗了下来，浓厚的暮色将山下的羊苴咩城和宽阔的洱海都笼罩了起来，天地陷入一片昏晦苍茫。此时，守军在王都南北城墙上亮起灯火，点点亮光宛如两条起伏弯曲的的星链，煞是壮观。而呼啸的大风也随着夜色如约而至，吹得满山林木发疯似的摇撼起来，发出宏大的林涛之声。
高方素见时机到来，便将行囊和武器都在胸前绑扎好，然后将巨大的风筝牢牢绑在腰背上，两只手伸进风筝两翼套环里，这套环也是用加厚的双环牛皮绳做成的活套，可以控制风筝两翼的朝向，便于迎风飞翔。
高方素走到峭壁边缘，感觉一股猛烈的强风从山下吹来，有些站脚不稳。他先闭目定了定神，默念道：“佛祖啊，保佑我此举成功，不负段氏重托！”然后抓紧套环，将身子一躬，双腿一蹬，一个鱼跃俯冲，如同一只巨大的蝙蝠，从峭壁上滑翔而下。
这时，一股冰冷的猛风从他背后猛推，他看着眼前扑面而来的大地，眼看滑翔速度越来越快，他惊出一身冷汗，双手抓紧套环，尽量保持身体平衡，但是大风筝在不稳定的气流中上下摇摆，骨架发出吱吱嘎嘎的响声，好像随时要被折断似的。
就在他飘摆着下坠之时，突然一股强劲的暖风从山下向上吹来，大风筝顿时腾空而起。高方素长吁一口气，稳定住情绪，屏住呼吸，看着地下飞旋的大地，努力辩清东西方位，两手掌控着风筝的方向，在大风浩荡的半空中，越过灯火密布的城墙，荡悠悠地飞向城北方向。
高方素眼看就要飞出城去，突然从观音峰北面的山谷又吹来向下的疾风，大风筝带着高方素陡然翻滚，如同一片旋转翻飞的树叶，忽高忽低，再次向着山脚的高地急降下去。高方素大急，觉得自己这样被绑缚在风筝骨架上很难灵活操控飞翔的方向和平衡。
于是，他急忙腾出一只手拽开腰间的牛皮绳，让身子保持下垂姿态，利用身体的重量稳住风筝，然后双手抓紧两翼的套环掌握方向，终于使风筝姿态稍稍平稳。这时，随着高度下降，又有从洱海上吹来的暖风助力，风筝再次腾空而起。
高方素大喜，将注意力集中在双臂上，抓紧套环，以免自己脱手。接着他双腿借助风力一荡，风筝随力转向，半贴着观音峰的山崖，从王城北关的城墙上空飞了出去。
此时，北关城头的守军正每隔三五米组成一群，围着火盆烤火，七嘴八舌地说扯着闲话。就在高方素排除险情，贴着山崖飞掠而过时，有几个士兵瞥见了空中的异样。由于夜色昏黑，他们只看到一个长着巨大翅膀的黑影从头顶飞过，朝着北关城外飞去。士兵们从没见过这么大的飞鸟，又觉得不像，就纷纷招呼着跑到女墙边向北张望，的确看见那个“大鸟”已经飞远，向城外的林地飞落下去。
守军头领从未见这么巨大的飞禽，顿生疑虑，急忙跑进城楼，向负责王城守御的木陀风报告。木陀风正在和两名副将喝酒，听了禀报，也觉得蹊跷，便亲自点齐五百名士兵，出北关追查。
高方素顺利飞出王都北关后，随着高度不断降低，加上近地面风势减弱，上升气流少，大风筝已经无法托举他继续飞行，开始急速下降，向着密密匝匝的树木扑落下来。就在离地面五六丈高时，他看见下方林木渐稀，出现一个平坦的草坡，便双手拉紧吊环，调整方向，准备朝那草坡飞降下去。随着大风筝猛的转向，只听“咯喳”一声响，一根横撑的骨架断了，断茬又将牛皮披风划破了一个大口子，风从破口里呼啸而过，风筝顿时失去了七分的张力，带着他斜刺刺的向地面疾坠。
高方素暗暗叫苦，感觉身子像一块沉重的石头，向着地面砸了下去，自己纵有一身武功也展示不出来。他暗暗叫道：“夫人，我一生不服输，今日逞强而来，却要死在这个地方！”
正绝望时，突然瞥见下方树影里露出一片闪着微光的水面，显得格外幽深静谧。他心中大喜，双手迅速松开拉环，拽开腰背上的牛皮绳索，深吸一口气，直直地坠落到水里，一直沉到数米深的水潭底。
他迅速闭住气浮出水面，游上岸来，坐在岸边的草地上，向空中望去，夜空如漆，点缀着闪烁的繁星，好像什么也没有发生过；他又听着周围的动静，除了几声蛙鸣，便是山林中呼啸的风声。他不敢相信自己是从半空中掉落下来的，竟然大难不死，不由万分庆幸。
此时时，听见隐隐听见远处城门开启的“隆隆”声音，立刻警觉起来，意识到自己可能被敌人发现了。他跃起身，背起已经湿透的行囊和武器，然后循着自己降落的线路，找到损坏的风筝，用贴身短刀将披风从骨架上割下来，快速塞进背囊，又将风筝骨架抛入水潭边的芦苇丛里。然后，疾步穿过平坦地带，消失在茂密的树丛中。
就在他刚刚离开水潭不一会儿，木陀风带着人马前来巡查。他们四散开来，举着火把到处搜查，却因山林茂密，光线昏暗，并未发现可疑痕迹。于是，扎龙又带着人在水潭四周搜索一番，依旧一无所获。木陀风满脸疑惑地望着水潭对面黑森森的山林，沉吟半晌，只好率队撤回城去。
高方素躲在一棵冷杉茂密的枝叶间，看见那些士兵退回城去了。他这才重新打量自己刚才坠落的位置，发现救自己一命的水潭方圆不过百步，正位于王城北关不远的山洼里，是由山上留下的溪水汇集而成的天然小湖。
他双手合十，仰天祷告，再次感谢佛祖的护佑。
此时，他身上的衣装已经湿透，被高山地带冷风一吹，冰凉凉的贴在身上，非常难受。他深知此地不宜久留，跳下树来继续向北前进，借着夜色掩护，又绕过几处官兵哨卡，向北走了七八里，终于看见在山脚黑魆魆的阴影里有灯光闪烁，不时还传来一两声犬吠。
高方素大喜，飞奔到近前，果然看见是一片傍山的小小村落，里面零星几家灯火，亦如南疆各地萧条的村寨，显得很是寥落荒败。
他听见有一户院落有劈柴的响声，循声过去，看见一个老汉在院子里劈柴火。他推门而入，施礼道：“老哥，我是过路人，想借宿一宿，不知可否？”
老汉见他浑身水淋淋的，便热心地招呼道：“客人如不嫌弃家贫屋漏，请进来吧。”
高方素道了声谢，跟着老汉进了屋子。只见其家徒四壁，土墙斑驳，挂着几件农具；冰凉的土炕上，堆着破烂不堪絮被，显然是一个独居之人。
老汉请高方素在土炕上落座，然后端来一个积满灰烬的火盆，放到炕上，然后拿一把干草点着柴火，架起一口漏水的铁锅开始烧水，水滴渗漏到火盆内，不时“噗呲——噗呲——”地冒着白烟。
高方素将湿衣服脱下来，在火盆旁双手撑开烘烤，问道：“老哥高姓大名？”
老汉一面将两个山芋放入锅内，一面恭敬地答道：“老汉姓牛，没什么大名，人家都叫我老牛头。您是官家老爷吧？怎么到这穷乡僻壤来？”
高方素笑问道：“你为何觉得我是官家老爷？”
老牛头瞅了瞅高方素的宝剑，说道：“现在只有官家才带兵器，老百姓是万万不能的。何况您这气概和威仪，我们百姓是没有的。”
高方素知道这些贫苦乡民都很善良本分，便呵呵一笑，直言道：“老哥眼力不错！我是无量山的大头人高方素。”
老牛头一听，显得十分惊喜，顺着炕沿跪到了地上，磕头道：“原来是大恩人到了，老儿真是瞎了眼，竟然没认出来！”
欲知老牛头为何称高方素是恩人，请看下一章节。
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